据《美国科学日报》报道，亚利桑那州和新泽西州的科学家已经证实，气凝胶可以用作“海绵体”从废水中提取石油，从而有效地控制环境污染。据了解,超轻的气凝胶是一种固体材料,有时研究人员称之为“固态烟”。在这项研究中，“罗伯特·法伊弗-罗伯特·法伊弗”(RobertPfeffer)和研究同事指出，海洋环境中的石油污染已经变得越来越严重，例如(ExxonValdez)大型油轮Ackerson Vandez的海洋石油泄漏。专家估计，每年有两亿多加仑的石油被倾倒在下水道、小溪和后院，使得受污染的废水难以处理。虽然有许多不同种类的吸附剂用于清扫废油,如活性炭,尽管它有吸附,但材料成本非常昂贵,效率很低。二氧化硅气凝胶不容易被水浸湿，具有很强的渗透性，能完全吸附物质。它就像一种性能优异的油海绵。目前，科学家们将气珠放入一个垂直的圆柱形容器中，该容器放置在漂浮在大豆油中的浮水中，允许气凝胶模拟废水处理中的过滤。试验结果表明,气凝胶珠的重量了七次,非常有效地吸附豆油的流动的水域,这是更有效的比传统的吸附材料。